Qu'est-ce que le référencement Google (SEO) ?

Quand on est un internaute, tout nous paraît assez simple. On utilise Google sans trop se poser de question sur la provenance des résultats.
On tape une requête dans le moteur de recherche de Google et hop, en une fraction de seconde, une multitude de résultats apparaissent. Il ne nous reste plus qu’à y trouver notre réponse.

Mais les résultats n’apparaissent pas par magie. Google n’a pas de pouvoir magique, ni de boule de cristal d’ailleurs. On ne peut pas savoir comment sera classé un site web dans 6 mois.
Par contre, derrière le moteur de recherche le plus utilisé en France, se cache une grosse machine bien rodée.

Si vous êtes ici, c’est que vous vous posez peut-être ces questions : comment fait Google pour s’y retrouver ?
Quand je tape une requête dans la barre de recherche comment fait-il pour classer les sites web ? Comment se démarquer sur le web ?
Bref, la question centrale est la suivante : comment fonctionne Google ?

Dans cet article, on va parler des 3 grandes étapes qui vous permettront de mieux comprendre comment Google fonctionne. ?

Étape 1 : L’exploration

Google est en permanence en exploration sur le web à la recherche de nouvelles pages web et de pages qui ont été mises à jour. On appelle cette première phase “d’exploration” : le “crawling”.

Comment fait Google pour explorer le web ?

Lui et les moteurs de recherche utilisent des programmes informatiques. Ce ne sont pas des humains qui viennent visiter les sites web, ce sont des robots. Google utilise “Googlebot”, c’est le nom générique donné au robot d’exploration de Google. Vous avez peut-être déjà entendu parler de « Spiders » (araignées) ou « Crawlers » ? Ce sont des noms que l’on donne aux robots explorateurs de Google.

Ces robots sont donc envoyés par Google pour explorer le web et trouver de nouveaux contenus. Les robots scannent les pages web et suivent les liens présents sur celles-ci. Ainsi, ils circulent de page en page via les liens qu’ils trouvent sur leur passage à la découverte de nouvelles informations.

D’ailleurs, deux “genres” de robots vont parcourir les pages web. Chacun d’entre eux simule le comportement que pourrait avoir un internaute lorsqu’il visite votre page/site web : l’un simule une visite sur ordinateur tandis que l’autre explore la version mobile.

Comment aider Google à trouver un site web ?

On peut faciliter le travail des robots de différentes manières :

1. Déclarer son site web. Il est possible de “déclarer” son site web aux moteurs de recherche avec un fichier sitemaps.xml. C’est un fichier dans lequel on donne des informations que l’on estime importantes à propos des pages d’un site web et ce qu’elles comportent. Ce fichier permet à Google d’explorer plus efficacement un site.
2. Utiliser le fichier robots.txt. C’est aussi un fichier, mais celui-ci indique aux robots explorateurs quelles URL sont accessibles. Par contre, ce fichier ne bloque pas l’indexation d’une page.
3. Soumettre les nouvelles pages à Google via la Google Search Console.
4. Toujours relier une page à une autre pour éviter d’avoir “une page orpheline” et de casser le parcours d’un robot.

Étape 2 : L’indexation

Seconde étape dans le processus, l’indexation est la phase où Google reconnaît officiellement votre existence. Si votre site n’est pas “indexé”, alors vous n’avez aucune chance d’être visible sur les moteurs de recherche.

Les robots vont analyser votre site web : son contenu, sa construction, les textes, les images, les vidéos. Pour analyser au mieux votre site web, les robots doivent comprendre et interpréter votre contenu.
Que faites-vous ? Que vendez-vous ? Qui êtes-vous ?

Comment les robots font-ils pour comprendre un site web ?

Ils font leur lecture à partir du code source de votre site web.

?‍? Ce que vous voyez :

? Ce que les robots voient :

Pour afficher le code source d'une page web, vous pouvez : appuyer sur la touche F12 de votre clavier ou faire un clic droit sur votre souris et cliquer sur "inspecter". Les robots voient donc les lignes de codes que vous pouvez apercevoir dans l'exemple ci-dessous.

L’index de Google

Toutes les informations que les robots ont collectées en passant sur votre site vont ensuite être enregistrées dans l’index de Google. Cet “index” est comparable au catalogue d’une bibliothèque qui répertorie l’ensemble des livres qui y sont stockés. Tous ces livres ont des caractéristiques différentes : date de publication, sujet, type, esthétique, auteur… Dans le catalogue, ces informations sont répertoriées pour aider la/le bibliothécaire à conseiller le lecteur. Il en va de même pour Google. Il fait appel aux informations qu’il a enregistrées sur chaque page pour sélectionner ce qui correspondra à la demande de l’internaute.

En gros, l’index est l’espace de stockage de Google. On dit qu’un site web est “indexé” lorsque Google l’a ajouté à ce fameux “index”. Ce qui signifie que vous allez pouvoir apparaître dans les résultats de recherche. Mais pas n’importe quand. Grâce à l’analyse de votre site et notamment de son contenu, Google ne vous fera apparaître que lorsqu’il juge que c’est pertinent. Par ailleurs, sur l’index de Google, il n’y a pas toutes les pages existantes du web, il n’y a que celles qu’il a bien voulu indexer, c’est donc sa version du web.
Google fait appel à cet index lorsqu’il doit afficher des résultats suite à une requête. C’est ce que l’on vous explique dans l’étape suivante.

? Astuce : Pour savoir quelles pages de votre site figurent dans l'index Google, vous pouvez rechercher "site:monsiteweb.com" sur Google.

Étape 3 : Le classement

Est-ce que Google vous recommandera auprès de ses utilisateurs ? ?

Nous voici à la dernière étape. Celle du classement, que l’on appelle aussi “ranking”. 
On le disait juste au-dessus, Google vous permet d'apparaître dans les résultats de recherche que s’il juge que c’est pertinent. Et l’exigence sera d’autant plus importante pour apparaître en première page.

Que se passe-t-il lorsque je fais une requête à Google ?

Quand vous tapez une requête dans le moteur de recherche Google, il se passe 3 choses :

1. Google analyse votre besoin et tente de cerner au mieux quelle est l’intention derrière votre recherche 
2. Google identifie les résultats dans son index correspondant à votre requête
3. Google classe les résultats par ordre de pertinence et affiche une page de résultat, on l’appelle aussi la SERP (Search Engine Result Page)

En d’autres termes, pour répondre à une requête, Google interroge son ami l’index, fait une sélection et propose les résultats qu’il juge comme les plus pertinents.

L’algorithme de Google

La pertinence du résultat est déterminée par l’algorithme de Google. 

Sur quoi se base l'algorithme de Google ?

Il existe plus de 200 critères pris en compte par Google pour classer une page. Il faut savoir qu’on ne les connaît pas tous. C’est un secret bien gardé par Google !

Les référenceurs qui travaillent sur le référencement naturel des sites web font donc à partir de ce qu’ils savent, mais aussi en fonction de ce qu’ils analysent. Bien sûr, Google fournit des recommandations. On ne pourrait pas travailler constamment à l’aveugle. Mais, le référencement naturel (SEO) n’est malheureusement pas une science exacte.

Voici quelques-uns des critères pris en compte par l’algorithme pour évaluer la pertinence d’un site web :

• pertinence du site par rapport à la recherche 
• qualité du contenu et utilisation des mots clés
• vitesse de chargement du site 
• zone géographique de l’utilisateur
• langue de l’utilisateur
• responsive design
• support utilisé (est-il sur pc, tablette, mobile ?)
• fréquence de mise à jour de la page 
• structure et arborescence de la page ou du site
• balises : meta-description, balise titre, balise Hn, Meta Robots, attribut alt pour les images
• sécurité (protocole https)
• autorité du site
• liens internes et externes

? Ce qu’il faut savoir : Google tient à ce que chaque page soit unique, et présente du contenu original, utile et de bonne qualité. Il est donc inutile de céder à la facilité et d’aller copier ce que fait le concurrent, vous serez pénalisé. Lorsqu’on travaille sur le SEO d’un site web, on doit pouvoir se mettre aussi bien à la place des internautes que des robots. L’idée est de créer du contenu pertinent pour les internautes tout en pensant à l’interprétation des robots.

Tout ce travail est complexifié par le fait que l’algorithme évolue très (vraiment très) souvent. Pour Google, l'objectif est de toujours mieux répondre aux attentes de ses utilisateurs et de leur proposer le contenu le plus qualitatif possible. Il s’adapte aussi à nos nouvelles façons de rédiger des requêtes (ex : poser des questions) et à nos nouvelles habitudes (ex : recherches vocales).

Vous l’aurez probablement compris, c’est à l’étape de "ranking" que l’on constate la performance du référencement naturel d'un site web.

Source image : Thaspol © Adobe Stock

 Le problème ne vient pas de la qualité de ce que vous écrivez. Il se cache souvent dans un concept simple, mais fondamental : l’intention de recherche. C’est la raison secrète qui pousse un internaute à taper une requête dans Google. En 2025, avec l'évolution des algorithmes et l'avènement de l'IA, Google est plus intelligent que jamais pour décrypter cette intention.

Comprendre l’intention de recherche, c’est passer d’une logique de "j'écris sur mon sujet" à une logique de "je réponds aux questions de mes clients". C’est le passage de la simple publication à la création d'un contenu stratégique, capable de transformer un simple visiteur en prospect qualifié. Dans cet article, nous allons décrypter ensemble ce concept pour que votre site devienne enfin une machine à leads.

Qu'est-ce que l'intention de recherche SEO ?

Derrière chaque requête d'un internaute se cache une intention. L'intention de recherche, c’est la raison pour laquelle une personne utilise un moteur de recherche. Par exemple, une personne qui tape “recette de crêpes” n'a pas la même intention que celle qui tape “acheter robot cuiseur”. Le rôle de Google est de décrypter les mots-clés de l'internaute pour interpréter au mieux son intention et lui proposer la réponse la plus pertinente possible.

Pour vous, en tant qu'entrepreneur, il est essentiel d'aligner votre contenu sur cette intention. Si votre page de service sur la rénovation de salle de bain répond à des questions comme "quels matériaux choisir ?" ou "comment trouver un bon artisan ?", vous avez une longueur d'avance sur vos concurrents.

Les 4 types d’intentions de recherche

Pour simplifier, on peut classer toutes les requêtes en quatre grandes catégories.

1. La recherche informationnelle

L’internaute cherche à s'informer ou à trouver une réponse à une question. C'est le début du parcours client.

• Exemples : "déboucher un évier", "comment fonctionne le référencement naturel ?", "tendances marketing 2025".
• Contenu idéal : articles de blog, guides, tutoriels, infographies, vidéos.

2. La recherche navigationnelle

L’internaute cherche une page ou un site web précis. Il connaît déjà la marque ou l'entreprise, mais il utilise Google pour y accéder plus rapidement.

• Exemples : "Instagram Youlead", "blog Leroy Merlin", "horaires Parc Astérix".
• Contenu idéal : une page d'accueil claire, une page de contact, une page de présentation de l'équipe, ou une page "À propos".

3. La recherche commerciale

L’internaute est en phase de réflexion et de comparaison. Il recherche des informations sur des produits, des services ou des marques avant de se décider à acheter.

• Exemples : "avis aspirateur Dyson", "comparatif logiciel comptabilité", "meilleur photographe mariage Toulouse".
• Contenu idéal : des pages de services ou de produits détaillées, des comparatifs, des études de cas, des témoignages clients, des fiches avec des réalisations.

4. La recherche transactionnelle

L’internaute est prêt à passer à l’action et à acheter. Il utilise Google pour trouver où et comment effectuer son achat ou son action (demander un devis, télécharger un guide, s'inscrire, etc.).

• Exemples : "acheter Playstation 5", "code promo Sephora", "télécharger guide SEO gratuit".
• Contenu idéal : pages de vente, fiches produits, formulaires de contact, landing pages optimisées pour la conversion.

Comment une page peut-elle répondre à une intention de recherche ?

Pour créer du contenu qui fait mouche, suivez ces étapes :

1. Mettez-vous à la place de l’utilisateur. Comment vos clients potentiels font-ils leurs recherches ? Quels mots-clés tapent-ils ? Quelles questions se posent-ils en rapport avec votre activité ?

L'astuce Youlead !
Vous cherchez de l'inspiration pour trouver ces questions ? Il vous suffit de tendre l'oreille ! Vos clients actuels sont la meilleure source. Notez les questions qu'ils vous posent par téléphone, en direct ou par e-mail. C'est la base de votre stratégie de contenu et une mine d'or pour vos mots-clés. Pensez aussi à jeter un œil aux forums de discussion ou aux groupes Facebook de votre secteur pour voir ce que les gens demandent. Simple et efficace !

2. Analysez ce que Google propose déjà. Tapez votre mot-clé dans Google et analysez la première page de résultats (la SERP). Que voyez-vous en premier ? Des articles de blog ? Des images ? Des vidéos ? Des pages de produits ? Les résultats que Google met en avant vous donnent un indice sur l'intention de recherche principale.

3. Faites de la recherche de mots-clés "à l'ancienne". En plus des outils, utilisez Google Suggest (les suggestions automatiques) et les "recherches associées" en bas de page. Vous y trouverez des idées précieuses sur ce que les internautes cherchent réellement.

Ce qu'il faut retenir

Vous l’avez compris, l’intention de recherche est la fondation de votre stratégie de contenu. En vous concentrant sur ce que vos clients cherchent réellement, vous créez un lien de confiance et vous positionnez comme la solution à leurs problèmes.

En 2025, le contenu qui convertit n'est pas celui qui fait le plus de vues, mais celui qui répond avec précision aux besoins de votre audience, à chaque étape de son parcours d’achat. C’est le contenu utile, pertinent et expert qui fera la différence pour votre business.